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卷二 春樹
初春，三月，節氣剛過驚蟄。前一晚下了雨，早晨時，地還濕。陳天凡踏過操場草地，拾垃圾的人不在，倒是見到校長陳南樂。她穿海軍藍西裝外套及長褲，黑色高跟鞋，站在遠遠跑道邊，面著山。坡上長了樹，一株株交錯，遮蔽後山上的便道，護欄也在樹叢間，年久失修，凋零。
陳天凡走向校長，來到她身邊。西裝外套內是白色翻領襯衫。校長，你很喜歡樹嗎？感覺你常常在看樹。陳天凡問。不，我討厭樹。陳南樂回答。只是在想怎麼砍掉它們。她說。對了，明年來編個預算修護欄好了，順便把這些樹都砍掉。陳南樂說道。不過明年預計是要整修篤行樓廁所，還有慎思樓屋頂的隔熱防水工程。陳天凡對校長說。我知道我知道。陳南樂揮揮手。講到這個。她轉頭看操場邊那塊籃球場空地。
我實在不懂林建築師，為什麼連風雨操場都要設計成樹的樣子？四四方方四平八穩他不要，偏偏要弄個彎曲的造型，然後搞得我們現在還審不過。陳南樂說。是要配合我們學校的環境，在山林中的一座風雨操場。校長先前不也是贊成嗎？陳天凡說。前提是要能通過。早知這樣就叫他全部改掉。陳南樂說。下次審查會議什麼時候？她問。四月十六。陳天凡答。再不過就要被叫去教育局喝咖啡了。陳南樂說。
天凡，你們主任在準備考校長，風雨操場這件事就多麻煩你幫他。陳南樂說道。嗯。陳天凡點頭。對了，還有件事麻煩你。佳蓉這個月中開始請產假，還沒找到代理人。做一個月而已沒人要來。我想這段期間就你代理文書好了，反正這套公文系統你也懂，你把收發文搞定就好，其他工作給平萍去做，可以嗎？陳南樂問。可以。陳天凡回答。校長把事情交代完，示意陳天凡先離開，陳天凡走後，她繼續凝望著樹。
正午時分，用過午餐，陳天希帶幾個學生來操場打掃，撿垃圾。陽光下學生們順便在操場上嘻鬧，之後慢慢往教室方向移去。離開操場時，跟在最後的陳天希回頭望一眼，見高老師出現於操場另一端。她一身淡綠，雪紡連肩五分袖上衣及薄紗長裙，裙下一雙象牙白跟鞋，走過籃球場邊緣，沿跑道來到山坡轉角處。坡上有棵樹，主幹斜斜長出來，一枝枝幹往外伸然後朝天，另一枝枝幹往內，橫過殘破護欄上方。
這棵樹枯了。高老師停在坡下，動也不動看它。陳天希轉身離開，她並不想知道高老師要看它多久。
校長還是想整理後山坡上的樹，她請工友廖伯伯幫忙。廖伯伯花了一個禮拜時間，每天拿電鋸在坡上，把校長覺得礙眼的樹枝通通鋸下來。枝葉滾下堆在坡邊跑道旁。陳天凡來到學務處，拜託陳天希請學生清理。那些樹枝太大了，小朋友不好搬。陳天希回答，坐在位置上，右手移動滑鼠，雙眼盯螢幕。可以好幾個人搬一起搬，慢慢搬。陳天凡說。這樣不好吧，讓小朋友搬樹枝，更何況是總務處自己鋸的。陳天希說，移動雙手至鍵盤，打字。是校長要鋸的。陳天凡說。話說回來，你覺得好意思請小朋友做這件事嗎？陳天希問，抬頭，一對眼斜望陳天凡，十隻手指還在鍵盤上。真的不行？陳天凡問。陳天希沒回話，只是又轉頭面向電腦螢幕。陳天凡離開，他最後請廖伯伯及莊阿姨處理。
鋸樹這件事，學校老師有的反對，樹好好的幹嘛鋸它。也有老師贊成，認為後山的樹早該清理了。「斫去桂婆娑，人道是，清光更多。」面向後山這片校長的傑作，高老師嘴裡唸著。辛棄疾的《太常引》。她說。陳天凡搖頭，沒聽過。鋸掉這些樹，看來清爽許多。只是組長麻煩你快點把樹枝清掉。高老師望一眼堆在跑道邊的枝幹，繞過，繼續走路。陳天凡瞧她一身綠，跟跑道邊的草一樣。又長這麼多了。他皺眉，又要請廖伯伯割草了。
鋸完樹，校長繼續請廖伯伯在坡上割草整地，她打算在護欄邊種杜鵑花。杜鵑花樹苗運來時，校長請全校教職員工來山坡上種植。那日晨會結束，春陽下一行人來到後山。總務處已經準備好工具，樹苗一袋袋堆在護欄邊，陳天凡和廖伯伯先挖洞，然後請老師們把樹苗種下。
老師們植完樹後回教室上課，廖伯伯這天要去市政府送公文，也離開先走。陳天凡一個人待在後山，想把剩餘的樹苗種完。不久，他見高老師來到坡上，淺灰綠七分袖襯衫，淡鐵灰七分長褲，腳上穿素面白高跟鞋，在碎石泥地的便道上走著。陳天凡站起來，翻過護欄來到便道上，高老師走至他面前。我還沒種。她對陳天凡說。
陳天凡這才想起方才沒見到高老師。他給高老師一副尼龍白手套，然後又遞給她一株杜鵑花樹苗。正當陳天帆準備挖洞時，高老師卻拎著樹苗繼續往前，陳天凡本想叫她，但又打消念頭，跟她。高老師走到枯木所在山邊，把樹苗放護欄外，接著抬起腿來爬過護欄。
喂。陳天凡瞪她一眼。高老師沒理他，到護欄外後，站在那裡等。我要種這裡，謝謝。她說道。陳天凡沒說什麼，越過護欄，蹲在高老師腳邊，用小鋤頭開始挖土。為什麼種這裡？看起來不太好活。陳天凡說。那你就負責把它照顧到活。高老師說，接著把苗種下，土回填。陳天凡望著遠遠一排杜鵑花樹苗，所有的苗都種在那裡，廖伯伯整地施肥過的，只有這株被高老師植在這，此處有雜草，邊坡上鬆動的土壤和碎石。如果那邊是高級住宅區，這裡就是貧民窟。
可憐，被丟在貧民窟。陳天凡說。有什麼問題嗎？高老師問。沒有。陳天凡回答。高老師站起來要移動身子，結果鞋跟插在土中，她費一番力才抬起腳來。你為什麼那麼喜歡穿高跟鞋？陳天凡問。誰叫校長選這好日子啊，我今天還要去教育局開會哩。高老師回答。
假日午後，陳天凡和女孩燕非雁一起去爬山。兩人出門時遇到陳天希，白色短袖上衣，上面有隻小恐龍，深藍熱褲，穿著夾腳拖，剛睡醒，吃完這天的第一餐回來。陳天凡約她，她懶懶答應，進房間後不久又出來，換件米白上衣，上面有另一隻恐龍，褲子是淡紫藕色哈倫褲，腳上平底布鞋，肩上背個水洗帆布側肩包，暗藍的。
三人同行，沿往學校的坡道前進，坡道經過校門前，繼續往上，繞過學校停車場後，朝山裡去。山路在學校後方陡升，過不久，校舍便在腳下。這一路是柏油道路，通往山的另一端，北方海岸。一行人走到一座廟宇，廟旁有條石階小徑，入口處豎立一塊看板，寫著「天源山登山步道」。
拾級而上，入山林。步道在林間蜿蜒，一路幾乎無人，只遇兩位下山山友。天源山，為北山山系之一支，位於平原盆地北端。此處自古即有人居，流傳歌謠與神話，當代文史工作者編有《天源神話傳說》。現在的天源山，是城市的後花園，山下有捷運經過，帶來新的居民。新舊聚落在此結合。
約莫半小時後，三人來到一片青草之處。石階在此消失，在另一端的林間又出現。草地上有座大墳，兩側各一株龍柏。一隻白鷺鷥飛過草地，停在墳前。三人過墳前，白鷺鷥飛起。不遠處有棵大樹，兀立青草中央，白鷺鷥停在枝幹上。陳天凡走在前，燕非雁和陳天希跟他。三人至樹下，白鷺鷥又飛起。陳天希朝它飛的方向望去，遠方地平線上，是海。在這裡吊死的話，可以看到海。故事裡頭如此寫道。陳天希曾讀過那樣一個故事。
古明禮巡過校舍，來到操場。今夜有月光，他踏著月色經過草地，步上石階，走在後山便道。他打開手電筒察看四週，發現前方有人影，似乎還站在護欄上，他快步往前，燈直往那人照，那人以手遮光，等他接近時，對方開口說話。
小古，燈關掉吧。是校長的聲音。古明禮並沒有馬上照做，把燈往旁邊照，那枯樹的枝幹上，掛了一個繩套，就在校長額頭旁。校長，請你下來。古明禮說道。校長把枝上的繩套解開，然後伸出手，讓古明禮將她從護欄上扶下來。嚇著你了嗎？校長問古明禮。你在想什麼？古明禮問。有時候我必須看著這繩子，然後抗拒這種欲望。校長說。當初那麼痛苦想死卻沒有死，之後這東西反而變成一種欲望折磨你。
所以傳聞是真的？古明禮問。哪種傳聞？校長問。不好的傳聞。古明禮回答。小古啊……。校長抬頭望枯枝道。當你被帶到那樹下，發生那種事之後。她淡淡地說。對一個二十四歲的女人而言，她的人生就已經在那棵樹下死了。