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卷五 夜語
陳天凡到篤行樓二樓教室換燈管，隔壁專科教室，高夜荷正在上課。他聽到她說故事，一個海上來的人，漂流到天源山山下海邊，回不了家。那人死後，天源山居民將他葬在可以看到海的山坡上，後來那裡長出一棵樹，他們稱它為「望鄉樹」。
正午過後，高夜荷來總務處和謝主任談論交接事宜。她今天穿著輕便襯衫，寬鬆亞麻長褲，一雙白布鞋。之後，高夜荷想看檔案室，陳天凡帶她去。兩人來到慎思樓三樓，檔案室位在最邊間。陳天凡開門，高老師走進裡頭。這裡有歷年公文，工程招標資料，各種校史文件。
覺得如何？陳天凡問。有一點被嚇到。高夜荷說。感覺你還是比較適合說故事。陳天凡說。偷聽我上課嗎？高夜荷問。聽了一點。陳天凡答。想聽限制級版的嗎？高夜荷問。什麼意思？陳天凡問。今天講的是普通級版，就像電影一樣，把兒童不宜的地方刪掉，其實，真正的故事才不是這樣。高夜荷說。好啊，說來聽聽。陳天凡說。改天吧。高夜荷說。請你先把去年的招標文件拿下來給我。
暑假來臨，高老師成為高主任。她報名參加採購人員基礎訓練班的研習，一個禮拜有好幾天要去上課，人不在。陳天凡幫她代辦公文，需要她核章的請購單，也由他代蓋章。今年暑假有兩件小工程，篤行樓專科教室以及慎思樓地下室的整修。陳天凡有空就會去監工。
這天，陳天凡查看完專科教室的施工進度後，來到走廊上。篤行樓旁是學校停車場，停車場連接籃球場，風雨操場動工後，這裡就要封閉起來，只供施工車輛進出。停車場另一邊是山壁，上方有道路，通往學校後山。往遠望，道路之後，樹林之外，可見盆地一角的北盆平原，更遠的地方，夏日陽光下，是那座城市。
有人叫陳天凡，他回頭，是陳天希，一身短袖熱褲，一隻小恐龍在胸前睡午覺。要給你蓋章。陳天希揮動手中紙張。都跑完了嗎？陳天凡問。剩下你，還有你們高主任，最後就是我媽。陳天希說。主任我可以幫她蓋。陳天凡說。感謝。陳天希說。接下來會去哪？陳天凡問。還不知哩。我想等到八月再找。陳天希答。嗯。陳天凡說。晚上要吃什麼？他問。嗯…。陳天希想了一下。我想去北盆夜市那裡吃排骨麵。
陳天希走進校長室，將辦理離職手續的單子遞給陳南樂，陳南樂蓋章，交還她。她站辦公桌前，看著陳南樂。你都不說什麼嗎？她問。辛苦了。陳南樂說道。既然這樣，就讓我去日本玩。她說。自己出錢。陳南樂說。那房租你出。她說。那你搬回來算了。陳南樂說。押金很貴耶。她說。你自己決定。陳南樂說。當初不曉得是誰幫我找房子的哪……。她轉身，晃著腦袋說道。
我是怕你早上爬不起來，才讓你住離學校近一點的地方。陳南樂說。走了啦，掰掰。陳天希揮手，一溜煙跑出校長室。陳南樂看陳天希跑出去，一手托下巴，對著窗，好像在回憶什麼。
熱帶性低氣壓形成颱風，朝城市撲來。陸上颱風警報發布，放了颱風假，學校安排人員留守。早上八時至十二時，由教務主任留守，下午十二時至四時，訓育組長留守，傍晚四時至晚間八時，事務組長留守，晚間八時至隔日早上八時，由警衛留守。
陳天凡下午四點來到學校，已經下了一天的雨，風勢，開始逐漸增強。他和留守的訓育組長交接完畢，巡視校園，來到總務處，發現門開，燈亮，裡頭有人，是高夜荷。她紮起馬尾，穿白色素面POLO衫，高腰軍綠色牛仔褲，暑假每天來都穿的白布鞋，在陳天凡辦公桌後方來回踱步。
怎麼會來？陳天凡問。來準備下星期要上網公告的招標文件。高夜荷說。怎麼不在家做？陳天凡問。我沒有把這些東西拿回家。高夜荷答。所以你一早就來了嗎？陳天凡問。沒有，中午才來。高夜荷答。你還是趕快回去吧，風雨越來越大了。陳天凡勸她。沒關係。你不是在這裡嗎？高夜荷說。
傍晚時分，新聞報導，颱風中心已經從北山山脈南邊海岸登陸，沿山脈邊緣朝西北方向前進，預計晚間由天源山北方出海。晚間至深夜是颱風影響最大的時候。雖有山脈屏障，整個城市仍籠罩在風雨之中。
高夜荷回不去了，她也沒有回去的意思。陳天凡打算把自己帶來的麵包分給她吃。警衛古明禮提早來留守，他說晚一點根本就出不了門。警衛室裡留了一些泡麵，古明禮讓陳天凡拿去總務處給高夜荷當晚餐。陳天凡又去巡視校園，操場草地已變汪洋，後山幾乎看不見，夜幕之中只是一片灰暗水色。
八點，和古明禮交接完畢，陳天凡來到總務處。他把麵包給了警衛，自己和高夜荷煮泡麵吃。門窗緊閉，雨打在走廊上，風吹得窗戶吱吱響。陳天凡打電話給燕非雁，她的爸爸今天也要值班，陳天希跑去旅行了，所以今晚只有她一個人在。她說一切都還正常。陳天凡說有什麼狀況馬上打電話給他。
吃完泡麵，陳天凡和高夜荷各自做自己的事，陳天凡上網看新聞，點選一下校安通報系統。高夜荷稍作休息後，又繼續研讀上課講義。不知過多久，外頭突然聽到一聲巨響，陳天凡要出外查看，門才一開，風便吹進來，高夜荷桌上講義落散一地。陳天凡走出去，門沒關，高夜荷要去關門，這時電話響。
中庭有棵樹倒了。古明禮說道。高夜荷說她知道了，接著也走出總務處。雨滴往她臉上及身上灑，她走過溼答答的走廊和樓梯，來到樓下。陳天凡站在穿堂前。不用看了，是樹倒了。高夜荷喊道。嗯。陳天凡說，接著轉身。
兩人上樓，高夜荷沒往辦公室走，卻走向另一頭。你要做什麼？陳天凡回頭問。上廁所。高夜荷說。你要不要上？不然等一下別給我開門。陳天凡於是跟著高夜荷一起去。上完廁所，兩人回總務處，把被吹亂的桌面整理好。總務處有吹風機，高夜荷拿來，先吹頭髮，然後脫鞋，吹腳。陳天凡見她椅子邊放了雙雨鞋。
高夜荷吹完後把吹風機給陳天凡，陳天凡吹乾身子時，高夜荷拿出一本書。他問是什麼書，高夜荷讓他看封面，書名是《天源神話故事集》。記不記得上次跟你說過限制級版和普通級版的故事？高夜荷說。這本就是限制級版的。
天源山居住著古老的民族，他們有自己的語言、風俗以及歌謠故事。距今一百年前左右，開始有人收集天源山一地的神話傳說，最早將其編纂成書的是天次郎和明崇尾。之後，歷史學者林默修以兩人的書為基礎，加上自己的研究考證，寫成了《天源神話故事集》。
林默修的《天源神話故事集》，比較接近原始的天源山傳說。高夜荷說道。現在坊間出版的《天源神話傳說》，是已經改寫過的版本。她將書本放桌面。那就是普通級的。陳天凡說。沒錯。高夜荷說，往後靠椅背。原始的天源山傳說，有很多血腥殘忍的故事。例如，她說，微微抬頭看天花板的日光燈。
上次課堂講的望鄉樹的故事，在《天源神話故事集》中，那棵樹不是埋葬異鄉人的地方，而是一個刑場。海上漂流來的人，被抓起來，送到那樹下，在可以看到海的地方吊死他，或者，砍下他的頭，掛在樹上，面向海洋。天源山的居民相信，這樣做可以讓那人的靈魂回到海洋去。高夜荷說。對他們而言，山林是神聖的，異鄉人的靈魂不能進入。她手指觸摸書皮。他們為什麼不直接把人丟到海裡就好了？陳天凡問。有的學者認為，他們會把屍體埋起來，因為屍體可以給大地養分。高夜荷回答。但不允許異鄉人的靈魂進入山中，所以才有這樣的儀式。
感覺蠻務實的嘛。陳天凡說道。古老部落的生活依順自然而運作，你說他們務不務實？高夜荷說。也是。陳天凡說。他請高夜荷說故事給他聽，她答應，拾起書本，翻開，選了一些來講，她講一個風和雨比賽吃樹的故事，然後解釋可能是古代颱風過後，居民看到許多樹不見了所以編出來。她繼續說別的故事，結果說到第五個時，發現陳天凡坐在椅子上睡著了。
高夜荷關掉總務處的燈，自己也趴在桌上睡覺。外頭風雨依舊，廊上的光在夜裡兀自亮著。
早晨，陳天凡醒來，天已亮。辦公室裡沒人，高夜荷不知去哪。他走到外頭，風停，雨還若有似無地飄。來到走廊牆邊，整個校園都是落葉斷枝，中庭躺著昨夜倒下的樹，陳天凡想，之後上班有得清理了。他下樓，經過穿堂，來到操場邊。
操場積水未退，在水中，高夜荷緩緩走著。她穿雨鞋，撐傘，細雨中漫步而行。她走著走著，抬頭，望向山邊枯樹，它依然直立著。陳天凡遠遠看著高夜荷，忽然，手機響，他接聽。
早啊，天凡，好久不見。女人的聲音說道。嗯。好久不見。陳天凡說。長官。