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卷四 落煙
日頭早早升起，陳天凡醒來後便沒睡，比平常早些時間出門買早餐。出巷子，走到往早餐店的路口等紅綠燈，燈號轉換，他過馬路，踏上對面人行道時，旁邊冒出一個人影，是高老師。她穿杏白垂墜領上衣，衣袖很短，只蓋住肩膀前端，褲子是七分黑色西裝褲，背個側肩包，皮革製，晨霧森林般模糊的綠，除了拉鍊，中間還有鎖頭扣住，鎖頭發出微暗金光。
早啊。陳天凡說。早安。高夜荷說。搭公車來？陳天凡問。沒有，今天走路。高夜荷答。沒想到你會走路。陳天凡看她的鞋，有鞋跟的黑霧面尖頭鞋。我也沒想到，今天是瘋了嗎？高夜荷皺眉頭說。因為受好天氣影響嗎？陳天凡問。去買你的早餐吧。高夜荷說。你害我沒過馬路。
陳天凡對高老師揮手道別，她站在路口等下個燈號轉換。
陳天凡進辦公室，主任不在。蕭平萍、方佳蓉以及莊阿姨正在聊天。天凡，你聽說了嗎？一見到陳天凡，莊阿姨馬上對他問道。聽說什麼？陳天凡問。教務處的高老師要來接總務主任哪。莊阿姨說。喔。陳天凡答。主任他現在去開會好像就是要談這件事。蕭平萍說。怎麼會是那個高老師要來我們總務處。莊阿姨說。主任走了，換一個這個來，上面的頭殼是壞掉嗎？
阿姨〜。方佳蓉說。天凡，你都不擔心喔？莊阿姨問。還好。陳天凡答。她以後一定什麼都叫我們做。莊阿姨說。剛開始幫忙一下是應該的吧。陳天凡說。這幫忙不會是一下兩下了啦。莊阿姨說。之後來請育嬰假好了。方佳蓉說道。我看我還是退休算了。莊阿姨接著說。天凡。蕭平萍說。她來以後，很有可能會一直要你幫她做事，到時你可別全部攬在自己身上。
嗯。陳天凡點頭。
處室主任陸續走出校長室，裡頭只剩校長和總務主任。校長從會議桌前椅子起身，雙手放腰後，往門口去，總務主任站會議桌旁，沿桌緣走動。兩人一前一後步出校長室，校長來到走廊牆邊，總務主任跟在一旁。
鎮武，我看下禮拜就先跟夜荷說明一下你的業務吧，早一點讓她了解。陳南樂說。校長你放心，我會盡量跟她交接好。總務主任說。沒想到你這麼快就考上校長。陳南樂說。都是託校長的福。總務主任回應道。也好，反正你當初要來也是答應當兩年。陳南樂說。我相信總務處仍然可以運作很好的，而且天凡也還在。總務主任說。說到這，天凡是在你之後來的吧？陳南樂問。嗯。去年三月左右。總務主任說。賴先生退休，接他的位置。
所以他也來一年多了。陳南樂摸下巴說。你覺得他會走人嗎？她問。難說。總務主任答。感覺不像會長久待在學校的人。他說。他當初為什麼會想來學校？陳南樂問。依他已經在教育局待三年的經歷，應該可以往上爬才對。她又摸著下巴，思索。有的人就是想換環境吧。總務主任答。
那就要趁他想換回去之前好好用他。陳南樂說。
傍晚，陳南樂經過操場草地，來到山邊，她走上樓梯，沿後山護欄，看看杜鵑花樹苗。初春種下的苗如今都長出新芽。陳南樂走一段後，見陳天凡在前方，那株枯樹邊。陳天凡也見到她，在原地等。
你種的嗎？陳南樂見枯樹旁的杜鵑花樹苗問。是高老師。陳天凡答。也是活得好好的嘛。陳南樂說。嗯。陳天凡點頭。陳南樂繼續往前，陳天凡跟著。兩人從另一頭樓梯下去，來到籃球場邊。球場上有學生打球，微風吹拂，甚是涼爽。還好審查過了。校長看著球場說道。順利的話，暑假應該可以招標，然後九月動工。
不過接下來的事情，就要換新的總務主任做了。陳天凡說。呵。陳南樂笑一下。原來你也會擔心。她說。也不是。陳天凡說。對於夜荷老師，你有什麼看法？陳南樂問。是很認真的人。陳天凡回答。嗯。陳南樂點頭。不過終究沒經驗，之後還是得多麻煩你才行。她說。如果有需要幫忙的地方，我會盡力協助。陳天凡說。你就好好幫她吧，必要的話，陳南樂說。就由你來決定。反正，有的時候也只是需要她蓋個章而已。
陳天希在操場上巡視，撿起一片糖果紙。跑道邊樹上，蟬聲鳴動，忽然，一陣振翅之聲，成群的蟬由枝葉間飛出，飛過操場，飛向後山。陳天希見它們最後停在枯樹那裡。而高老師又站在同樣的地方，望著枯枝。
六月，畢業季節到來。畢業典禮在六月中旬，這天，全校皆忙碌著。操場司令臺前搭起舞臺，老師們布置氣球。慎思樓的穿堂，擺了兩張長桌，鋪上紅桌巾，這兒要接待來賓。牆上貼滿賀卡及師生們祝福的話語。下午，校門前立起充氣拱門，校門上掛紅布條，歡送第四十五屆畢業生。
夜幕低垂，夏季晚風吹，風吹過穿堂，風鈴輕輕擺盪。高夜荷梳妝打扮好，身著純白西裝襯衫，雙層領片，肩部有荷葉邊褶皺，深黑西裝窄裙，一雙黑色高跟皮鞋，她站在接待桌旁，來賓簽完名後，帶領賓客走向操場畢業典禮的舞臺。時間到，典禮準時開始，總務處接下來只有蕭平萍和方佳蓉要準備頒獎事宜，陳天凡的事情已經辦完，只有等典禮結束後的收拾。來賓致詞完畢後，他離開操場，來到接待處，高夜荷還站在那裡。這時燕非雁走過來。她對高夜荷招手，高夜荷對她微笑。
回來看老師嗎？高夜荷問。燕非雁點點頭。又一年過去了啊。高夜荷說，看燕非雁。長高了呀。她說。燕非雁笑。希望等一下不要又有垃圾車跑出來。高夜荷說。去年她們出校門的時候，正好垃圾車經過收垃圾。她轉頭對陳天凡說。後面還有資源回收車哩。陳天凡笑了一下，燕非雁也笑。
應該沒什麼貴賓會來了，我先過去那邊。高夜荷指著操場說，那頭傳來頒獎的樂聲。燕非雁揮手再見。高夜荷走後，燕非雁看一下牆上賀卡。不久，陳天希出現，連帽短袖上一隻小恐龍躺在草地抱顆石頭。
你來幹嘛？陳天希問燕非雁道。聽說有煙火。燕非雁說。喔，沒興趣，你自己去看吧。陳天希說。不看煙火，你等一下做什麼？陳天凡問。隨便。陳天希說。結束後一起去吃宵夜吧。陳天凡說。嗯。陳天希點頭。三人在穿堂待一會兒，接著陳天凡帶燕非雁到操場準備看煙火，陳天希則獨自回學務處。典禮即將來到尾聲，畢業班導師上臺說感言。陳天凡和燕非雁走過跑道，跑道上站許多人，高夜荷在其中，脖子上掛著一臺相機，她拿起相機拍照。
不久，畢業歌聲響起，畢業生們唱著驪歌。驪歌唱畢，畢業典禮在淚水中結束。這時，從慎思樓樓頂上，飛出煙花。眾人皆駐足抬頭，煙火飛向夜空，綻放，又化為煙塵，落下。南風吹，那落煙隨風飄，飄落在校舍，在操場跑道，在畢業典禮舞臺，在草地上。
陳天凡和燕非雁向後退，煙塵在面前落下，一片灰濛。落煙之中，陳天凡看到高夜荷在前方，她仰望天，巨大煙火在天上閃耀。煙更濃了。這時，高夜荷回頭，見到兩人，走過來。幫你們拍張照吧。高夜荷說。不等陳天凡回答，她已對兩人按下快門。煙朝三人飛來，往後山去。
煙火之聲停歇。
典禮結束後，舞臺很快拆卸完畢，東西收拾乾淨，人們離開，操場上恢復寧靜，只剩自然蟲鳴，一切就如沒發生過。陳南樂在司令臺前踱步徘徊，不久，古明禮拿手電筒巡邏到這兒，見到她，停下來。校長，你又不想回去了嗎？古明禮問。小古啊，你那兒還有啤酒嗎？陳南樂問。古明禮點頭。兩人回到警衛室。古明禮走下山買了滷味和小菜，回來配啤酒。他拿一瓶啤酒給陳南樂，陳南樂接過，拉開拉環，坐在警衛室桌前喝。古明禮自己也開了啤酒喝。
我們被檢舉了呢。陳南樂說。因為放煙火嗎？古明禮問。嗯。不過家長會倒是很開心，挺有面子的哪。陳南樂說。今年好像有很多議員來。古明禮說。年底要選舉了嘛。陳南樂說。對了，小古，待會把那個拿下來吧。她指著警衛室外頭說道。古明禮望校門，畢業典禮的紅布條還懸掛在上頭。