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第五章
日落時分的大洋，日本艦隊三艘航母、一艘戰鬥艦、一艘巡洋艦及八艘驅逐艦在雲層之下航行，企業號的機群朝目標攻擊。短暫交戰中，懷生在空中瞥見轟炸機投下的炸彈引爆起水柱。日本的航母被擊中了嗎？他不知道。他沒有擊落任何敵人，也未被敵人擊落，而夜晚很快降臨，他們必須結束戰鬥返航。回程中，無線電彼此呼叫著，他緊盯油量表，隨著夜幕逐漸垂下，油箱也逐漸將要見底。焦慮的情緒迴盪在無線電的對話中，有的時候已經沒有對話，只有嘆息和怒吼。當天際最後一抹光影消逝後，他知道自己必須在夜晚的大洋海面上飛行前進，沒有光，只有無盡的黑暗。有好長一段時間，無線電是寂靜的，沒有聲音，而他自己只能不斷朝東飛。不知經過多久，眼前忽然出現了光，無數光點閃爍，一開始他以為自己朝天上的星辰飛，後來才發現，那是海面上的特遣艦隊，所有船艦都打開了燈，整個海面都是閃耀的星，指引著他們。他不禁流下淚，這是他這輩子見過最美的景色。
新幾內亞北部，馬努斯島海邊，水兵們成群嬉戲，懷生佇立沙灘上。今夏企業號換了不少新血，新的飛行大隊成立，許多稚嫩的新面孔來到，許多同伴離開，包括麥肯。如今，他成為少數留下的老鳥，只能獨自在此億著經歷過的戰事。此外，企業號所屬的快速航艦部隊也調整番號，從原先的第58特遣艦隊改為第38特遣艦隊。
一位新兵拎著兩瓶啤酒來到懷生身旁。不喜歡下水玩嗎？。新兵問。這種熱天，寧可回艦上睡一覺。懷生說。那怎麼不回去？新兵又問。想多看一點天空。懷生說，抬頭。新兵伸出酒瓶。謝謝。懷生接過酒瓶。接下來我們會去哪？新兵問。不知道。懷生說。兩人坐下，屁股上是滾熱的沙，望著一波波海潮，喝著微溫啤酒。
對了，世界大賽的結果如何？懷生問。紅雀隊贏了。新兵回答。
明鏡握著世千的手，站在黃汝嬌身旁，火車頭冒著白煙，駛進岡山車站，三人盯著出口，不久，一個皮膚有點曬黑的短髮女生走出來，世千揮手叫了聲姊姊。女生見三人，沒有出聲，沒有招手，只是一步一步緩緩走來，臉上有種暗沉氣息。媽。她對黃汝嬌說道。辛苦了。黃汝嬌答。
吃飯了。明鏡站在房間門口說道。房裡的人，一開始無動靜，她已經坐在床邊一整個上午，明鏡等她回答，她似乎閉著眼，不知冥想什麼。明鏡猜那是回憶。陰暗的房，好似佈滿某種千絲萬縷的東西，從中國帶回來的。
你姊姊回來後都不說話。上樓前明鏡對世千說。姊姊累了，會一直睡覺吧。世千說道。她的確在睡，明鏡可以感覺出來。她站起身，像鬼魂一樣走過明鏡身旁，她需要再睡多久呢？明鏡好奇。跟著她下樓。
岡山公會堂裡，聚集許多居民，明鏡找了位置坐，四週大半是女性，堯亭和世寧一起坐在前頭，街役所的人介紹世寧，剛歸來的第二批看護助手。世寧微笑。她的氣色看起來很好，像充滿陽光的早晨。
能夠奉獻自己的一份心力，真的感到非常榮幸。雖然無法像皇軍那樣上戰場為天皇陛下效忠，但在後方支援著皇軍，為他們做任何我們可以做到的事，感覺就像自己也上了戰場一樣。看到受傷的士兵，覺得非常心疼，對於士兵們的道謝，有時感到慚愧，好像並沒有為他們做些什麼啊，但他們卻是這樣和藹可親。有士兵在眼前死去，會感到非常難過，但他們死前依然掛念國家，喊著天皇陛下萬歲，覺得很感動，日本軍人是如此堅強勇敢，想到他們，唉，對不起……
世寧擦拭眼角的淚。看著身旁的堯亭。
其實我們很有壓力呢。她說著，轉變了表情，又露出像陽光的笑容。因為第一梯次的前輩表現非常好，到了那裡，大家都稱讚她們，所以心裡想，不可以輸給前輩呢，要更加用心才行，將自己的一顆真心，都獻給天皇陛下，還有我們可敬的皇軍……
座談會獲得滿堂彩，居民們被看護助手的信念及奉獻所感動，許多女性留下了淚，想著國家，想著遠方戰事，覺得自己還是可以做些什麼。結束後，世寧和堯亭步出公會堂，並肩走回病院。
剛才說得真好。堯亭說道。世寧一臉木然。應該不需要再做一次吧。她說道。不曉得。效果不錯的話說不定還會再安排。堯亭說。這個國家，真的那麼欠缺人力了嗎？恨不得所有的人都投入戰鬥。世寧說。老實說，事實就是這樣，所有的人都需要戰鬥，這就是總體戰，我們現在正面臨生死存亡的時刻。堯亭說。生死存亡啊……。世寧仰頭，看著病院大門。以前羨慕可以在這裡工作。不過現在大概已經沒辦法跟你一樣了吧。她說。
明鏡在廚房裡洗菜，轉頭，見世寧站在身後。沒想到你會長篇大論。明鏡說。在家都不說話的，看來睡醒了。世寧哼一聲。今天有豆腐？她問。嗯。四天配給一次。明鏡說。好幾天沒喝味噌湯了啊。世寧喃喃。蔬菜也越來越貴。明鏡說，聽說臺北已經開始有人集體煮飯，內地人和本島人一起四五十個人用一大鍋飯，配菜蘿蔔、高麗菜、花生，或許加點花椰菜和豆腐，這樣吃很熱鬧吧，而且小孩會比較開心，世千應該會喜歡很多人一起吃吧。她說。
他又不是小孩了。世寧說。你這樣挺好，不用出門，只要待在家。你為什麼不想出去應徵工作？看護助手應該可以找到待遇不錯的工作。明鏡問。沒用的，都沒用的。世寧說道，她的臉隱沒暗影中，接著離開廚房，上樓回房間去。
夏，傍晚，明鏡蹲在建材行前，看著手中的信。日影落，空氣剛涼。世千和吳清和從街口走來，世千開始長高，扛著一把鋤頭，手中拿畚箕。辛苦你們了。明鏡對男孩和男人說道。世在寫信來，在訓練所結束訓練，要進海兵團，他被分到衛生兵。明鏡說。
吳清和帶著笑容點頭，用毛巾擦頭頂汗水。世千很棒呢，會幫忙挖防空壕。明鏡稱讚道。你喜歡做這樣的事情嗎？明鏡問。世千點頭。這孩子不喜歡講話，喜歡勞動。吳清和說道。後紅那邊的防空壕快好了，希望能在空襲來臨之前完成。吳清和繼續說。應該希望空襲永遠不會來吧。明鏡說。是啊。吳清和說道。快進去沖水洗澡吧。明鏡說。兩人進屋內，不久換世寧從屋裡步出。世在的信嗎？世寧站明鏡身後問。嗯。衛生兵。算如他所願吧。明鏡說。我知道他喜歡做救護的事。世寧說。你呢？明鏡問。
我只是跟亭子做一樣的事情罷了。世寧回答。
公會堂裡聚滿岡山居民，今天有防空避難宣導。明鏡和吳家一家人都到場。眾人就坐之後，台上開始進行宣導。台下七嘴八舌。你們會帶棉被和枕頭過去嗎？坐黃汝嬌隔壁的婦人問。還沒想到這點哩。黃汝嬌搔著腦袋說。如果要待到晚上，就要帶寢具。我們家還有小嬰兒，連幼兒用的便盆都要帶。婦人說。喔，還好我們家的孩子已經長大了。黃汝嬌說道。
「如果發生火災，要盡力滅火，一定要克服恐懼，縱使一兩分鐘也好，在敵機再次來襲的空檔，盡最大的努力滅火救人。」台上的人說著。
不是只會炸軍用設施嗎？還是真的會炸到房子？明鏡身後有人問道。你以為敵人會投得很準嗎？另一個聲音說道。前面的吳清和和黃汝嬌也開始交頭接耳。聽說島內很多人開始疏散了。黃汝嬌說。我們也沒地方去，只能躲後紅的防空壕。吳清和說。我想，是不是帶孩子們去屏東，我家那裡的三合院夠大，又在鄉下。黃汝嬌說。
屏東啊，有點遠呢，況且，屏東安全嗎？吳清和問。我聽人說，美國人如果要登陸，有可能在枋寮。他說。黃汝嬌喔一聲就不說話了。吳清和前頭的人回頭。吳先生，你們家現在沒做生意了呀？對方問。東西都被拿去給軍方用，還能做什麼生意。吳清和回答。是啊，現在都不能蓋房子。不過你們是東西被拿走，有的地方是人都被帶走哩。前頭的人說。聽說高雄港的搬運工通通被徵用，前幾天高雄港又被空襲，美軍來炸了船。上個月已經來兩次，以前都沒那麼頻繁。前頭的人說。還有人撿到傳單，美國人要來了呀。前頭隔壁的人說。真的要來了呀，要打仗了呀。另一個人說道。
「大家要保持信念，相信我們的軍隊，沉著冷靜，做好萬全準備……」台上的人大聲呼籲著。
秋，明鏡牽著世千漫步阿公店溪畔。天邊掛著晚霞，紅通通的。防空壕都做好了呀。明鏡說道。嗯。飛機來了就可以躲進去。世千說。還記得教過要怎麼躲吧。明鏡說。嗯。世千點頭，兩隻大拇指壓住耳朵，雙手四隻手指遮住眼睛。嗯。要記得戴頭巾保護頭喔。明鏡說。世千放下雙手，笑著。明鏡和世千繼續沿溪畔走，晚風吹著，秋高氣爽的日子，兩人散步到天都黑了才返家。
凌晨，美國第38特遣艦隊抵達臺灣東部外海，四個特遣支隊共十七艘航艦，分布在海岸外約90英里處海域。
懷生準備出任務，來到飛行甲板時，見到旗桿上的美國國旗，不知為何，第一次覺得它如此巨大，風中飄揚著。他登上地獄貓式戰鬥機，起飛，黎明前的微光之中航向西邊那若隱若現的島嶼。